宜宾古为汉族与僰、僚、彝、苗等多种少数民族杂居之地，其历史文化内涵丰富而又独具特色，尤以“酒文化”、“ 僰僚文化”（含岩葬文化、铜鼓文化）、“竹文化”发达而著称。宜宾山川秀丽，景色宜人，历为文人墨客喜游之地。杜甫、岑参、陆游、苏轼、苏辙、范成大、杨升庵等名流在宜宾都留有诗文。特别是宋代黄庭坚谪居戎州3年中，留下70余篇（首）诗文词赋和很多传说故事。宜宾优美的环境和深厚的传统文化也哺育出一代又一代文学巨子、烈士忠臣。汉代任永，唐代黎干，宋代陈公许兄弟，明代尹伸父女，清代杨端、杜关、包汝谐等都是一代名流，在艺苑文坛争辉放采。自清代到民国，朝廷腐败，主权沦丧，宜宾血性男女，纷纷奋起救国，血染沙场。工运领袖刘华，秋收起义总指挥卢德铭，抗日民族女英雄赵一曼，著名革命烈士李硕勋、郑佑之、余泽鸿、孙炳文及革命文坛领袖阳翰笙等皆为人杰，是宜宾人民的骄傲。目前，全市有市、县级文化（艺术）馆11个，图书馆9个，专业艺术表演团体5个，市级文化艺术干部学校1所。全市有乡镇文化站约200个，专（兼）职文化工作人员近300人。