宜宾市的古镇李庄,是四川省的历史文化故地。抗日战争时期,中央研究院、中央博物院、中国营造学社、同济大学、金陵大学文科研究所等10家有名的文化学术机构和学府,辗转万里迁来这里，一批全国知名的专家学者云集于此,使李庄成为抗战时大后方的文化中心之一。而历经曲折直到近年才出版的梁思成的《中国建筑史》，就是在李庄写就的。
　　1940年,日本侵略军大举南侵,云南的安全受到威胁,辗转万里迁到昆明的同济大学、中央研究院等决定迁往四川。那时,长江沿江城市重庆、泸州、宜宾先后遭到日机大规模的“疲劳轰炸”,江安已有国立剧专迁至。同济大学先遣人员得到校友、宜宾中元造纸厂厂长钱子宁的帮助,先后到南溪县城、李庄镇寻觅校址。李庄有影响的地方人士决定欢迎同大迁设该镇,于是向昆明发电：“同大迁川，李庄欢迎，一切需要，地方供应。”经过同大、中央研究院派人实地考察,同大最后决定迁往李庄。李庄的众多庙宇、祠堂、豪宅,为迁校提供了充分的条件。中国营造学社为了便于利用中央研究院的图书资料,且梁思成之弟梁思永也在该所供职,便决定同中央研究院一起迁川。梁思成和夫人林徽因及岳母、一双儿女全家随营造学社同仁刘敦桢、莫宗江、陈明达、刘致平等乘一辆大卡车,经云南曲靖、贵州六盘水、四川叙永到达泸州,然后溯长江而上,于12月13日来到李庄,在距镇一公里的上坝月亮田张家大院安顿下来。直到1946年回到北平,中国营造学社在李庄住了五、六年的时间。
　　中国营造学社创立于1929年。1931年,梁思成先生应聘到中国营造学社任法式部主任,林徽因为校理,刘敦桢任文献部主任。1939年,中央博物院还聘请梁思成任中国建筑史料编纂委员会主任。而早在1928年,梁思成夫妇应邀到张学良任校长的东北大学建筑系任教后不久,便计划撰写一部中国人自己写的《中国建筑史》。为此,夫妇二人的足迹遍及北平、华北、东北、中原、华东各地,考察测绘古建筑物,为写书做准备。中国营造学社迁昆明后,他们又对云南的古建筑进行了考察研究。学社迁到李庄安顿下来之后,他们便开始对四川民居的古建筑物法式（形制、结构、工艺等）进行了紧张的勘察和文献收集研究工作,以此为编写《中国建筑史》做准备。住李庄的五、六年间,他们的足迹遍及巴山蜀水。而他们的第一个考察目标,便是川南的僰（音伯）人悬棺,此后又先后考察了李庄的明代建筑旋螺殿、寺庙、祠堂、民居及宜宾的北宋旧州塔,有计划地发掘了宜宾旧州乡的宋墓,溯岷江而上考察测绘了宜宾黄伞东汉崖墓群（又叫黄沙溪汉墓）,乐山的麻浩崖墓,雅安的汉阙,成都的永陵（王健墓）,绵阳的古建筑和大足的龙岗山摩崖造像等等。他们于田野勘察测绘后形成的研究报告,也大都刊登在当时在李庄编印的《中国营造学社汇刊》第七卷第一、二期里。
　　在编写中国建筑史的同时,梁思成还于1942年接受国立编译馆的委托,着手编写英文版的《中国建筑史图录》。
　　然而此前,林徽因劳累过度，在大足石刻考察中又受了风寒,回李庄后,肺病复发,这一病就是四年。与此同时,中美庚款基金会已不再补贴学社的经费,成员的工资失去了保障。所幸因中央研究院史语所所长傅斯年向最高当局写信求援,中央博物院院长李济伸出援助之手,学社“挂靠”到中央研究院,纳入正式编制,才解决了每个人的固定工资。为了给林徽因治病,医药费花掉了夫妇二人的大部分工资,余下的便赶紧购买米面油等日常生活用品,以防物价上涨。实在没钱用了,梁思成只得乘船到宜宾委托商行典当衣物,甚至把最宝贝的美国派克金笔和手表也当卖了。他们的儿子梁从诫只有天冷了才穿草鞋和布鞋,平时只能打赤脚。梁思成就是在这样的境况下,在李庄乡下的两间小屋里,开始了中国第一部《中国建筑史》的编写工作,林徽因带病承担了该书全部书稿的校阅和补充工作,并执笔写了书中第七章五代、宋、辽、金部分。
　　就在这时,有两位来访者打破了李庄的单调生活,一位是后来写出了一本《中国科技史》而举世闻名的英国驻华大使馆科学参赞李约瑟傅士,另一位是美国学者、时任美国驻华使馆文化处官员费正清。1942年11月14日,费正清在中央研究院社会科学研究所所长陶孟和的陪同下到达李庄,当费正清看到梁思成夫妇二人的境况时,真不敢相信自己的眼睛。后来,他在《费正清对华回忆录》一书中满怀深情地回忆当年去李庄看望他们的情景：“林徽因非常消瘦,……傍晚五时半便点起了蜡烛。没有电话,仅有一架留声机和几张贝多芬、莫扎特的音乐唱片；有热水瓶而没有咖啡；有许多件毛衣但多半不合身；有床单但缺少洗涤用的肥皂；有钢笔铅笔但没有供书写用的纸张；有报纸但都是过时的。……我为我的朋友们继续从事学术研究所表现出来的坚韧不拔的精神而深受感动。依我设想,如果美国人处在这种境遇,也许早就抛弃书本,改善生活去了。”梁思成夫妇婉谢了费正清要资助林徽因到美国治病和工作的建议。梁思成说：“我的祖国正在灾难中,我不能离开她；假使我必须死在刺刀或炸弹下,我要死在祖国的土地上。”费正清感慨地说：“我已经明白了,你的事业在中国，你的根也在中国，你们这一代知识分子,是一种不能移栽的植物。”
　　他们继续留在李庄,克服了生活上的种种困难，于1944年先后完成了《中国建筑史》和英文《中国建筑史图录》。解放初期,梁思成一直打算对书稿作修改补充后正式出版,故只以油印方式印了50册作为教学应急之用,且无插图。后因政治运动接踵而来,加之其它原因,未能修改出版。直到1998年,这部五十多年前写于李庄的书稿才得以正式公开出版。
　　在李庄的五、六年间,梁思成等做的另一件了不起的事,便是编印了两期已停了几年的《中国营造学社汇刊》,学社成员们在李庄的研究成果,大都登在这两期里,梁思成《中国建筑史》中有关四川、云南的内容大都取材于此。当地没有出版社,没有印刷厂,纸张缺乏,他们便自己绘图、编排,自己印刷、装订。纸是土纸,画在药纸上,写在药纸上,然后自己去石印,从折页子、跺齐、订孔、穿纸到裱装封面都是自己动手完成。这其中凝聚了学社同仁们无数的聪明才智和血汗,甚至还包括梁思成老岳母的功绩。《中国建筑史》第六章里,对宜宾旧州坝宋故城之北发掘的宋墓评价极高：“此墓室内部对于建筑各件之应用,颇能得心应手,而非绝对模仿木构者,与欧洲文艺复兴建筑之应用古典式建筑部分有相似之处,在现已发现之古墓中,尚属孤例也。”《中国营造学社汇刊》第七卷一、二期里对宜宾汉代崖墓、北宋旧州塔、李庄旋螺殿、民居都有较高的评价。此外,梁思成还完成了五台山唐代建筑佛光寺的考察研究报告，并把它译成外文介绍到国外。